Radu Cerghizan

Ceremonia funerara la decesul unui papa dureaza intre 15-20 zile (inclusiv inmormântarea) si are loc in Domul San Pietro din Vatican. In acest timp, cei cca 120 cardinali catolici din toata lumea (in vârsta sub 80 ani) se intrunesc in Vatican, spre a alege un nou papa, in cadrul unui conclav secret, cu usile inchise, fara accesul niciunei persoane straine. Imediat dupa decesul Papei, o persoana din anturajul apropiat ii adreseaza de 3 ori intrebarea daca mai aude, iar dupa redactarea actului oficial de deces de catre un medic, papei i se ia de pe deget "Inelul Pescarului", care - impreuna cu "Sigiliul Albastru" papal - sunt distruse deindata. Conclavul propriu-zis este precedat de consultari de culise, spre desemnarea unui candidat / unor candidati cu sanse cât mai mari spre a fi ales inca din primele tururi de scrutin. Scrutinul (care poate dura zile sau saptamâni) are loc in Capela Sixtina din Vatican, ale carei usi de zavoresc dupa ce cardinalii au patruns in ea, spre a evita orice indiscretie posibila. Cardinalii sunt cazati in casa de oaspeti Sf. Marta a Vaticanului. Izolarea cardinalilor la alegerea unui nou papa se practica cu incepere din anul 1274. Pentru numararea voturilor secrete se alege in prealabil o comisie compusa din 3 membrii. Noul papa trebuie sa întruneasca doua treimi plus un vot. In caz ca nu întruneste aceasta majoritate, buletinele de vot sunt amestecate cu paie umede si arse intr-o soba speciala din încapere. Fumul negru anunta celor ce asteapta afara si in piata din fata Domului: niciun rezultat pâna acum. Zilnic se efectueaza 4 tururi de scrutin. Daca nici dupa cel de al 34-lea scrutin niciun candidat nu intruneste cele 2/3 din voturi, la urmatorul scrutin este suficienta o majoritate simpla (50%) plus un vot. In mod traditional, este ales un cardinal, dar (teoretic) poate fi ales orice credincios catolic. In prealabil Capela Sixtina este controlata daca nu cumva sunt ascunse undeva microfoane sau telefoane mobile. Pâna la urma, unul din candidati întruneste majoritatea necesara (lucru ce se întâmpla frecvent doar dupa mai multe zile de izolare si de repetare a scrutinului). Buletinele de vot sunt arinse in aceiasi soba. Fumul alb ce iese pe horn vesteste multimii dinafara ca lumea crestina are un nou Papa. Momentul este însotit de aclamatii si ovatii de jur-împrejurul Vaticanului. Scurt timp dupa acea, unul din cardinali iese pe balconul Domului si vesteste lumii prin megafoane: "Annuntio vobis gaudium magnum - habemus Papam !", anuntând totodata numele celui ales. Noul papa primeste un nou inel de aur, încrustat cu o piatra pretioasa, simbol al puterii urmasului Sf.Petru pe Scaunul Apostolic ("Inelul Pescarului"). Fiecare papa primeste un alt inel, confectionat pe masura, deasemenea un nou "Sigiliu Albastru".